Thánh Bô-na-ven-tu-ra sinh tại Tốt-can, nước Ý, năm 1221.
Lúc lên 4 tuổi, Thánh nhân lâm bệnh nặng, không phương cứu chữa, Mẹ Ngài đem đến nhờ Thánh Phan-xi-cô cầu nguyện. Và Chúa đã nhậm lời cho Ngài lành mạnh. Ngài luôn nhớ ơn đó, nên sau nầy Ngài đã vào tu dòng của Thánh Phan-xi-cô.
Năm 15 tuổi, Thánh nhân được cha mẹ gởi đến học ở Ba-lê là trung tâm văn hoá thời đó, Ngài theo học triết lý và thần học với giáo sư nổi tiếng A-lệ-sơn.
Chính trong thời gian học ở đây, Ngài đã gặp Tô-ma A-qui-nô là một sinh viên tài ba lỗi lạc. Hai người kết bạn thân với nhau, và thường lui tới học hỏi nhau về các môn học phần đời cũng như về đàng nhân đức trọn lành. Thấy bạn thông minh tài đức, Tô-ma A-qui-nô hỏi: – Bạn học sách nào?
Ngài chỉ cây Thánh giá và nói: – Tôi học với Chúa Giê-su chịu đóng đinh, chính trong các vết thương đẫm máu của Người, tôi múc lấy mọi sự thông biết cho tôi.
Khoảng năm 1243, Thánh nhân gia nhập dòng Thánh Phan-xi-cô. Nhà Dòng thấy Ngài nhơn đức lại khôn ngoan thông giỏi, nên năm 1257 đã bầu Ngài làm Bề trên Cả của dòng. Lúc đó trong dòng đang gặp cơn xung khắc giữa những người nhiệt tâm muốn tuân giữ luật dòng nhiệm nhặt với những người muốn giảm bớt. Ngài đã giải quyết ổn thoả các cuộc tranh chấp, và đã ban hành hiến pháp chung cho dòng. Ngài cũng viết nhiều sách để huấn luyện các tu sĩ về đàng nhân đức thánh thiện.
Trong tác phẩm bàn về con đường hướng tâm hồn lên Chúa, Thánh nhân viết:
“Chúa Ki-tô là đường đi và là cửa vào. Chúa Ki-tô là thang và là xe. Người như bàn xá tội đặt trên hòm bia Thiên Chúa và là mầu nhiệm giấu kín từ khởi nguyên.
Ai nhất định quay mặt hẳn về bàn xá tội ấy là nhìn Chúa chịu treo trên thập giá với lòng tin, cậy, mến và lòng sốt sắng, ngưỡng mộ, hân hoan, cảm mến, ca tụng và vui mừng, người ấy sẽ nhờ cây thập giá mà làm cuộc Vượt qua Biển Đỏ…
Trong cuộc vượt qua nầy, nếu muốn nên hoàn hảo, thì phải bỏ mọi sinh hoạt của trí năng, phải biến đổi và chuyển hướng trọng tâm của mọi khát vọng vào Thiên Chúa. Đó là mầu nhiệm vô cùng sâu kín, chẳng ai biết được nếu không nhận được, và chẳng nhận được nếu không ao ước, và chẳng ao ước nếu không được Thánh Thần mà Chúa Ki-tô sai xuống trần gian, đốt lửa lên ở trong lòng. Thế nên Thánh tông đồ bảo đây là sự khôn ngoan mầu nhiệm do Chúa Thánh Thần mạc khải”.
Ngoài ra việc bổn phận trong dòng, Thánh nhân còn đi giảng thuyết nhiều nơi, kêu gọi mọi người sống đời trọn lành. Chính Ngài là người đầu tiên khởi xướng ba giai đoạn trong khoa tu đức là thanh đạo, minh đạo và hiệp đạo. Đó là ba thời kỳ cần phải tập luyện để tiến tới sự trọn lành.
Năm 1265, Đức Giáo Hoàng Clê-mên-tê thứ tư chọn Ngài làm Tổng Giám mục, vì lòng khiêm tốn Ngài đã từ chối.
Nhưng khi Đức Thánh Cha Ghê-gô-ri-ô thứ 10 quyết định đặt Ngài làm Hồng Y, Ngài phải vâng lời và đi dự Công đồng chung Ly-on.
Sau khi dự Công đồng, Thánh nhân đã qua đời ngày 15 tháng 7 năm 1274, được Đức Giáo Hoàng Six-tê thứ tư tôn phong hiển Thánh, và Đức Six-tê thứ năm đặt làm tiến sĩ Hội thánh.
Quyết tâm: Hằng ngày tôi nhìn lên Thánh giá Chúa mà tập sống khiêm nhượng, bác ái như Thánh Bô-na-ven-tu-ra, vì đó là đường trọn lành dẫn đưa vào Nước Trời.
Lời nguyện: Lạy Thiên Chúa toàn năng hằng hữu, chúng con đang hiệp nhau mừng ngày Thánh Giám mục Bô-na-ven-tu-ra về trời. Xin cho chúng con vừa được đức khôn ngoan phi thường của Thánh nhân soi sáng, vừa được đức bác ái của người khích lệ.
